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Revue de Presse

Atal de nouveau fatal ?

Affecté par ses blessures à répétition, le latéral algérien peinait à retrouver ses qualités de percussion, jusqu’à dimanche, face à Lyon, où il a flambé.

NICE – Quand Youcef Atal est entré à la 67e minute du match entre Nice et Lyon, dimanche (3-2), Peter Bosz ne s’est « pas dit que ce serait plus difficile ». L’entraîneur de l’OL aurait sûrement dû : l’international algérien (22 sélections, 1 but) a été à l’origine des trois réalisations qui ont permis aux Azuréens de retourner la rencontre. Décisif en marquant, en provoquant un penalty et en étant sur l’action du troisième but, le latéral est redevenu le temps d’un quart d’heure celui qui obligeait Christophe Galtier, quand il entraînait Lille, « à toujours préparer un plan anti-Atal ». Mais à la décharge de Bosz, cela faisait quelque temps qu’il n’était plus ce joueur de couloir intenable. Car s’il était remplaçant face à Lyon, c’est parce qu’il avait été invisible à Troyes (0-1), une semaine plus tôt.

Après une saison 2018-2019 où il s’était révélé à la Ligue 1, le joueur de 25 ans a marqué le pas à mesure que les blessures s’enchaînaient. Ce fut la clavicule, à l’été 2019, avant le genou cinq mois plus tard, puis les ischiojambiers, pour des rechutes à répétition. Jamais libéré, il se demandait pour quand serait la prochaine lésion. Lors de la rencontre interrompue face à l’OM, le 22 août, son match n’avait duré que six minutes : un claquage l’avait de nouveau mis sur la touche pour une quinzaine de jours. Hanté par ses soucis physiques, le défenseur a d’abord apporté des corrections à son hygiène de vie, en étant davantage suivi par la nutritionniste du club. Il a aussi consulté à l’étranger et est allé voir le docteur Ramon Cugat, basé à Barcelone, à qui Pep Guardiola aime envoyer ses blessés. « Les gens ne savent pas que j’ai des fibres musculaires très fines, comme celles d’un sprinteur», avait-il précisé en mai dans Nice-Matin. Son style de jeu très explosif, fait de répétitions de sprints, l’expose aussi particulièrement.

« C’est un pur joueur d’instinct, et comme tous les joueurs d’instinct, il a besoin de confiance, explique un proche du vestiaire. Avec toutes ses blessures, il s’est mis à gamberger et c’était fini… » « Il faut vraiment qu’il s’occupe de son corps et de sa tête, il doit être plus tranquille, souligne Dante, son capitaine. Il a toujours envie de donner le maximum mais il doit trouver un équilibre entre ce qu’il veut faire et ce qu’il peut faire. Il doit savoir se gérer : être excité mais rester calme. C’est son cœur qui parle à chaque fois, ce n’est pas facile…»

Sitôt le match face à Lyon terminé, Christophe Galtier avait expliqué qu’il avait « déjà prévu de le voir lundi matin, parce que l’OGC Nice et moi, nous attendons beaucoup plus de lui. Il doit être sur ces points forts ». Hier, l’entraîneur est revenu brièvement sur cette entrevue : « Je lui ai simplement dit que j’ai revu le Youcef que je connaissais, que la Ligue 1 connaissait, et qu’en ce début de saison, on l’avait rarement vu s’exprimer de cette manière-là. C’était peut-être dû à un blocage mental. Mais ce dont je suis sûr, c’est que cette entrée va lui faire du bien. »

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