Neal Maupay, le jeune attaquant niçois (16 ans), a signé son premier contrat professionnel cette semaine. Un choix logique pour celui qui était pourtant suivi par de grands clubs européens.
Tout ca très vite pour Neal Maupay, le jeune attaquant niçois. En septembre, il débutait en L 1 contre Brest (4-2) à seize ans et trente-deux jours. En décembre, il marquait son premier but face à l'Évian-TG (3-2). Et cette semaine, il a signé un premier contrat professionnel dont la durée n'a pas été révélée. « C'est une grande émotion, comme un rêve qui se réalise », dit Maupay qui n'avait pas, jusqu'à hier, été autorisé par son club à parler aux médias.
Nice a accéléré les négociations parce que les plus grands clubs européens rôdaient autour du prodige. « Ça a été un choix facile. Pour moi, c'était clair que je signerais à Nice. Le reste, je n'ai même pas écouté », détaille celui qui habite chez ses parents à Valbonne, le village où il a débuté, à 25kilomètres de Nice, et qui prend chaque jour une navette pour aller à l'entraînement et suivre ses cours en terminale STG.
« Mes adversaires, je les voyais jusqu'alors à la télé. Ils cherchent parfois à m'impressionner mais je n'ai pas peur et j'aime le contact, explique ce fils d'une Argentine et d'un Français. Quand tu prends un coup, il ne faut rien montrer. » « Mon poste, c'est numéro 9, poursuit ce fan de Boca Juniors et admirateur de Lisandro, Tevez et Agüero, des petits gabarits comme lui (1,71 m, 69 kg). Passer, c'est bien, mais marquer procure une émotion, un plaisir, une adrénaline incomparables. »
S'il tait ses objectifs personnels, Maupay, d'une maturité étonnante, annonce une ambition collective : jouer très vite la Coupe d'Europe dans le nouveau stade de Nice.
