Officialisée hier, la venue du milieu Morgan Schneiderlin muscle encore le mercato niçois, déjà riche de trois recrues, en attendant le latéral rémois Hassane Kamara.
Après avoir répété lors des derniers mois qu’ils vivaient une saison de transition, la première du propriétaire Jim Ratcliffe, les dirigeants niçois se savaient attendus au tournant du mercato estival. Ils n’avaient pas pu le préparer, l’an dernier, quand le milliardaire britannique avait dû patienter jusqu’au 26 août pour acheter le Gym via son entreprise Ineos, et ils ont cette fois eu le temps de placer leurs pions.
Dès février, un accord confidentiel était trouvé avec l’Athletico Paranaense pour attirer le défenseur central Robson Bambu (22 ans) contre 8 M€. Le secteur a aussi été renforcé par Flavius Daniliuc (19 ans), espoir du Bayern Munich. C’était déjà un beau début dans un contexte plombé par le coronavirus, et l’ensemble prend une autre dimension avec l’arrivée officialisée hier de Morgan Schneiderlin (30 ans, 15 sélections), celui qui doit apporter expérience et autorité à l’entrejeu.
Si les discussions avec l’ancien Strasbourgeois (parti à Southampton en 2008) ont été fluides – car il désirait rentrer en France après une saison abrégée en février par une blessure à un genou –, elles ont été plus ardues avec Everton, qui l’a finalement autorisé à s’entraîner avec son nouveau club en attendant l’ouverture du mercato international. La fortune de Ratcliffe fait saliver les autres clubs, qui y voient un moyen de conjurer la crise, mais le Gym refuse toujours de payer de grosses sommes pour des joueurs qui ont atteint la trentaine et ne pourront être revendus sans perte.
À un an de la fin de son contrat, Schneiderlin a donc été acheté 2 M€, auxquels pourront s’ajouter 2,5 M€ de bonus. Pas vraiment un montant anglais. « Tout le monde est impacté par la crise mais des objectifs avaient été fixés avec nos actionnaires, et ils n’ont pas changé de ligne de conduite avec le Co- vid-19. Après, ce n’est pas parce que j’ai des actionnaires qui ont plus de moyens qu’il faut faire n’importe quoi. On a déjà laissé tomber des dossiers, tempère le président Jean-Pierre Rivère. On se fixe toujours des objectifs pour un mercato et on n’a pas toujours ce qu’on souhaite. Là, on a pu faire quelques dossiers. L’idée était de constituer l’équipe assez tôt. »
Les besoins étaient identifiés depuis l’hiver et la cellule de recrutement repensée par Julien Fournier, le directeur du football, a dégagé trois joueurs de valeur similaire pour chaque poste ciblé. Un regard particulier est aussi porté sur la postformation, une priorité fixée par Fournier, car un scout s’y consacre à temps plein et sera bientôt rejoint par un deuxième spécialiste. Il étudie les réserves des grands clubs européens, et c’est ainsi qu’a été repéré Daniliuc, jamais apparu en Bundesliga avec le Bayern.
En signant son premier contrat pro à Nice, l’Autrichien lance une tendance qui va se confirmer, mais le Gym vise aussi des valeurs sûres et il officialisera aujourd’hui l’arrivée pour 4 M€ du latéral gauche rémois Hassane Kamara (26 ans). Solidifiée par la prolongation du gardien Walter Benitez, la défense azuréenne se dessine, et tous ces renforts ont coûté moins cher que les recrues de l’an dernier. Le Gym avait alors lâché 12 M€ pour le défenseur Stanley Nsoki, 15 M€ pour le milieu offensif Alexis Claude-Maurice et 20 M€ pour l’attaquant Kasper Dolberg, qui a aujourd’hui besoin d’une doublure. Les Niçois la cherchent mais, avant de procéder à d’autres achats, ils pensent à vendre. Ils maîtrisent moins le timing dans ce sens et devront attendre que le marché anglais s’emballe. Même si leur mercato a commencé fort, rien n’est terminé.
