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Prêté avec option d’achat par le Séville FC, l’ancien milieu offensif de Monaco est attendu aujourd’hui à Nice, qui va déjà compter six recrues.

Déterminés à se renforcer très vite pour lancer de la meilleure façon la deuxième saison de leur club sous pavillon Ineos, l’entreprise du milliardaire Jim Ratcliffe, les Niçois ont déjà enregistré cinq recrues et ce n’est pas fini. Une sixième est attendue à l’aéroport aujourd’hui et elle ne sera pas dépaysée : acheté 12 M € par Monaco en 2015, Rony Lopes (24 ans) y était devenu incontournable lors de la saison 2017-2018, après un prêt de deux ans à Lille.

Débarrassé des blessures musculaires qui l’ont souvent gêné, le milieu offensif portugais avait inscrit seize buts pour porter l’ASM à la deuxième place et lui offrir une belle plus-value. Le Séville FC l’a acheté 25 M€ l’été dernier mais son statut de plus cher transfert de l’histoire du club andalou, partagé avec l’ancien défenseur bordelais Jules Koundé, n’a pas fait de lui un titulaire. Barré notamment par l’ex-Marseillais Lucas Ocampos, le gaucher qui aime partir du côté droit n’est apparu que cinq fois en Liga, pour seulement deux titularisations. Les cinq remplacements permis depuis la reprise ne l’ont pas aidé car l’entraîneur sévillan Julen Lopetegui l’a laissé sur le banc lors des six dernières journées.

Rony Lopes se sent pourtant en pleine forme et les Niçois ont rapidement perçu la belle affaire. Ils se sont attaqués à ce dossier il y a plusieurs semaines et la fin de la Liga, le week-end dernier, va permettre de le conclure. Le Gym reste prudent mais le joueur doit passer sa visite médicale demain avant d’être prêté une saison avec une option d’achat de 20 M€. Après le départ d’Adam Ounas, revenu à Naples qui l’avait prêté, le club tient son nouvel ailier droit qui pourra combiner avec le latéral Youcef Atal, fixé à son poste de prédilection après avoir souvent dépanné plus haut.

Il peut partir en stage en Autriche et disputer des matches amicaux

L’adaptation de Rony Lopes a tout pour être rapide car il connaît la ville, la L1, et a même déjà côtoyé Patrick Vieira. L’entraîneur niçois dirigeait en effet la réserve de Manchester City quand le Portugais y a signé son premier contrat professionnel, en 2013, et il avait vite été promu capitaine de son équipe. Sept ans plus tard, il est désormais une valeur sûre qui vient apporter de l’expérience à un secteur offensif mené par Kasper Dolberg. Isolé la saison dernière, le Danois doit être mieux accompagné cette année et il peut déjà compter sur le soutien d’Amine Gouiri, recruté pour 7 M€ à Lyon.

Après l’arrivée des défenseurs Robson Bambu, Flavius Daniliuc, Hassane Kamara, et du milieu Morgan Schneiderlin qui a débuté samedi contre le Standard de Liège (2-1) avec sa nouvelle équipe, les Niçois ont renforcé toutes leurs lignes. Même si le mercato est actuellement en pause, rien n’empêchera Rony Lopes de partir en stage en Autriche, vendredi, et de disputer des matches amicaux s’il passe avec succès sa visite médicale.

Qualifié pour la Ligue Europa depuis la victoire du Paris-SG en Coupe de France face à Saint-Etienne (1-0, vendredi), le Gym a donc tout ce qu’il faut pour préparer une saison riche.

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