Le prochain match

L'interview

Pouvez-vous faire un point sur les blessés, et notamment Morgan Sanson (ischio-jambiers de la cuisse droite) et Dante ?

Ils seront absents tous les deux. Pour Morgan, on n'a pas de date de reprise, il faudra voir plus tard dans le mois mais on n'est pas sur un retour à court terme. Dante, ce sont ses genoux (le droit, qui avait subi une opération du ménisque la saison passée, a été touché contre Benfica ; le gauche avait subi une rupture du ligament croisé en 2020). Après, on peut espérer le retour de Dante contre Toulouse mais ce n'est pas sûr.  Cho n'a pas repris l'entraînement collectif, il a juste fait des échauffements avec nous. Il est l'un des seuls joueurs absents pour Benfica qui pourrait potentiellement être disponible pour affronter Toulouse samedi.

Comment allez-vous réorganiser votre équipe avec ces blessures et Pablo Rosario peut-il démarrer la rencontre ?

Rosario est en instance de départ et ne souhaite pas participer à cette rencontre.

Vous lui avez demandé de jouer et il a refusé ?

Il a la volonté de ne pas prendre de risques. C'est toujours pareil, tant que les dates du mercato ne changeront pas et qu'il y aura des matches officiels durant la période du marché, on devra gérer ce genre de problèmes. Il connaît notre situation, il sait qu'on a beaucoup de blessés mais ça se précise pour lui au niveau de son transfert. Il n'a donc pas envie de prendre des risques et j'en prends acte. Après, si les trois parties se retrouvent dans son départ...

Il y a beaucoup de signaux négatifs - la défaite à l'aller, les blessés, l'absence de recrues - : comment recréer une atmosphère positive avant ce match ?

C'est assez vrai ce que vous dites sur tout ce négatif et je lutte contre ça. Bien sûr, on n'était pas prêt au match aller (0-2) et cela s'est vu. Trop peu de nos joueurs ont fait le match dont ils sont capables. L'écart était important entre les deux équipes, mercredi. Il aurait fallu monter le niveau. Mais si on commence, après avoir perdu notre premier match contre une équipe bien plus forte que nous, à baisser la tête, il faut, non... Il faut du mental et du caractère dans le sport de haut niveau. Et ce message doit être relayé par nos cadres. La vie est belle, on joue au foot. On va essayer de montrer un nouveau visage.

Cela veut-il dire qu'il y a une place pour l'exploit ?

Il y a toujours une place pour l'exploit. Elle n'est pas énorme, j'en conviens, mais elle existe. Il faudra d'abord commencer par être meilleur qu'au match aller. Ensuite, il faudra tout faire pour battre cette équipe. Et enfin, si on mène 1-0 à dix minutes de la fin eh bien on essaiera de marquer le deuxième. C'est ça mon état d'esprit.

Avez-vous eu le temps de trouver des faiblesses à cette équipe de Benfica en revoyant le match ?

J'ai trouvé plus de faiblesses chez nous que chez eux. Il va falloir qu'on règle notre animation défensive, et notamment notre récupération collective à la perte du ballon. On va devoir être plus efficace car on les avait quand même déséquilibrés sur certaines phases de transition. Il faudra qu'on soit capable de sortir de leur pression, ce qu'on avait eu du mal à faire.

Dans quel domaine votre équipe a-t-elle eu le temps de progresser en une semaine ?

En six jours, on n'a eu qu'une véritable séance collective. Ce n'est pas le travail d'une ou deux séances qui va changer les choses. Il faut juste se dire qu'on est tous capables de faire un meilleur match car on aurait dû faire un meilleur match mercredi. J'attends plus de choses de mon équipe, même si on sait que Benfica est une équipe très mature et très expérimentée. On doit se prouver autre chose même s'il n'y a pas l'exploit au bout.

Vous n'avez pas vu de recrue arriver entre le match aller et le match retour...

Comme tout entraîneur, j'aurais préféré qu'on recrute, et les joueurs aussi. J'aurais préféré qu'on ait moins de blessés aussi. On continue à travailler sur le recrutement. On verra comment on peut avancer. J'ai pris le top 11 des joueurs qui avaient le plus joué la saison passée, eh bien il ne nous reste plus que trois joueurs disponibles parmi ces onze-là pour le retour : Melvin Bard, Hicham Boudaoui et Jonathan Clauss. On reconstruit quelque chose. J'ai confiance dans le club et dans le groupe que je vais avoir. Je sais que Fabrice (Bocquet, le président) fait ce qu'il peut sur le marché des transferts. On a encore des choses à aller chercher, avec nos moyens. Il y a des clubs qui en ont d'autres. On n'est pas dans la même cour mais on a les moyens de faire un bon recrutement et une belle saison.

Pour vous qualifier, il faudra marquer, or, à l'aller, vous aviez eu très peu d'occasions de but...

On en a eu quelques-unes. Je me souviens de trois situations de transition en première période où on n'a pas fait les bons choix. Ce n'était pas des choix difficiles pourtant et on est capables de mieux les jouer. Dans les matches de préparation, même si ce n'était pas le même niveau, on s'était créé des occasions. Quand je revois le match de Terem (Moffi) face à Benfica, il a fait des choses. Il n'a pas tout réussi mais il progresse. Isak (Jansson) progresse aussi. Il faut recréer des connexions entre joueurs, c'est un travail de longue haleine. Mais il y a la matière. Après, il est vrai qu'après l'occasion de Jo (Clauss) à la 50e minute, on a eu du mal à s'en créer par la suite.

Un mot sur Kojo Oppong qui avait remplacé Dante après la pause et qui a fait ses débuts ?

Il avait fait une très bonne rentrée, c'est notre analyse au staff et à moi. Il a joué avec de la personnalité. Je l'observe, il a le sourire et c'est important. Il est positif et engagé. Il communique même s'il ne parle pas français. Je le trouve tranquille sous pression et solide dans le duel. Il a beaucoup de qualités. Il va être amené à faire des erreurs car il est jeune mais ses premiers pas avec nous sont très positifs.

Est-ce que le Brestois Mahdi Camara serait une bonne recrue pour Nice ?

Je ne sais pas mais en tout cas c'est un bon joueur. Et les bons joueurs sont souvent des bonnes recrues. »